Honoré de Balzac

20 Mayıs 1799’da Tours’da, Fransız Devrimi’nin etkileriyle boğuşan bölge yöneticisi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Uzun yıllar ailesinden uzakta yaşadı, onların sevgileri ve ilgilerinden mahrum bir çocukluk geçirdi. Babası onun noter olmasını beklerken önce Paris’te hukuk eğitimi aldı, sonra da asıl isteği olan yazarlığa yöneldi. Liberal görüşlü ailesiyle çatışmaları, kız kardeşinin zamansız ölümü, çalkantılı aşk hayatı ve yaşadığı tüm zorluklar eserlerinin en önemli ilham kaynaklarıydı.

İlk eserlerine gelen eleştiriler daha da çok çalışması sebep oldu ve bu dönemde gazeteci kimliğiyle ün kazandı. Sayısız bardak kahve eşliğinde günde on sekiz saat çalışan Balzac, her türden eserlerini birbiri ardına yayımladı. Fakat bu yoğun çalışma temposu onu çıldırmanın eşiğine getirdi ve 1850 yılında, doksan biri tamamlanmış yüz otuz yedi eserini kapsayan ve toplumu her yönüyle ele almasını amaçladığı İnsanlık Komedisi’nin taslağını ardında bırakarak hayata veda etti.